Cole Palmer on allekirjoittanut Chelseassa uuden sopimuksen paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkuepelaaja, 24, oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seura palkitsee hänet suorituksistaan. Palmerista on kehittynyt yksi seuran keskeisistä hyökkääjistä, ja hänen nähdään yhä enemmän toimivan pukuhuoneen johtajana kulisseissa.
Sopimus tekee Palmerista yhden Valioliigan pitkäaikaisimmin sitoutuneista pelaajista. Vain Manchester Cityn Erling Haaland sekä Chelsean joukkuetoverit Joao Pedro ja Geovany Quenda ovat myös sopimuksessa vuoteen 2034 asti.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon, että seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen siksi iloinen allekirjoituksesta ja todella onnellinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Uskon, että täällä voitetaan jatkuvasti suuria pokaaleja, ja haluan olla siinä mukana ja vaikuttaa siihen merkittävästi.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan Manchester Citystä vuonna 2023 noin 42,5 miljoonan punnan siirtosummalla.
Uusi sopimus on osa sarjaa Chelsean sopimusjatkoja, joilla halutaan palkita vakiintuneita ja nousevia pelaajia ja samalla pitää seuran palkkarakenne hallinnassa. Joao Pedro jatkoi vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuusivuotisen sopimuksen.
Vahva yhteispeli ja paluu vireeseen
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän Joao Pedron kanssa. Xabi Alonson alaisuudessa hän on myös löytänyt uudelleen yhteispelin “parhaan ystävänsä jalkapallossa”, Morgan Rogersin, kanssa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta tämän kesän seuran ennätyssiirrolla, 117 miljoonalla punnalla.
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Kausi on merkinnyt paluuta vireeseen, sillä viime kaudella häntä vaivasi sitkeä nivusongelma. Palmer myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”. Hänen heikko kuntonsa johti lopulta siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisakokoonpanoon kesällä. Hän oli aiemmin kysynyt erikoislääkäriltä, tarvitseeko hän leikkausta.
Maajoukkueen tilanne
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viime maajoukkuetauolla Englannin ulkopuolelle. Thomas Tuchel sanoi tästä, että Palmer “missaa liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantain ottelua varten Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri sillä hetkellä, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja tuntee olonsa paremmaksi, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Chelsea on viiden ottelun jälkeen sarjataulukon kymmenennellä sijalla, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.